Stratford à Wellington: dernières étapes sur l'île du Nord

On y est bien à Stratford, cette petite ville au pied du Mont Taranaki. On a prévu d'y rester 2 jours afin de profiter pour faire un peu de randonnée sur les pentes de ce magnifique volcan. L'occasion aussi de se poser un peu et de laisser les affaires en place. Ça fait aussi du bien de ne pas avoir à démonter la tente pendant 2 matins. Notre première journée sur place est plus farniente. Place à un peu de récupération, on fini de faire sécher les affaires encore un peu humide et on profite du soleil qui est revenu. On a quand même envie de se rapprocher un peu de cette montagne qui nous tends les bras, mais sans les vélos pour changer un peu des heures passées sur la selle. Un petit coup de stop et nous voilà pris par une très gentille Néo-zélandaise, qui n'hésite pas à faire un détour de 10km pour nous emmmener à Dawson Falls une des 3 entrées du parc national du Mont Egmont. Vraiment remarquable la générosité des habitants de ce pays ! Une fois sur place nous sommes émerveillé par cette montagne, encore recouverte de neige, qui culmine plus de 1500m plus haut. Un petit tour dans la forêt et on rentre toujours en stop. 

Le Mont Taranaki se dévoile à nous 

De belles piscines taillées dans la roche 

Sous les Dawson Falls 

Le soir même une rencontre improvisée. Voulant faire le sommet du Mont Taranaki, on tombe sur un couple qui justement part le faire le lendemain. Ils proposent de nous y emmmener. L'occasion est trop belle. Restera juste à trouver des crampons pour finir sur le sommet encore bien enneigé. Départ de bonne heure pour profiter du sommet bien dégagé. Mais malheureusement nous ne trouverons pas de crampons. Tant pis on monte au maximum et on verra bien. Arrivée à 2000m, la neige est bien trop persistante et gelée pour continuer. On laisse s'éloigner nos conducteurs et on admire le paysage. Quel contraste! Entre la mer au fond, les champs,  la forêt tropicale, les prairies alpines et le sommet enneigé, on en prend plein les yeux !

Un contraste de paysages saisissant !

On s'arrête là, encore trop de neige

On finit la journée par une bonne marche pour rentrer vers le camping avant de pouvoir nous préparer à repartir le lendemain en vélo. 

Le soleil persiste, une bonne dose de motivation, pour aller jusqu'à Wellington, le sud de l'ile du Nord. 5 jours sur le vélo et pas mal de paysages à traverser. Une première étape bien roulante nous permet de rejoindre la côte côté sud-ouest de l'ile. L'occasion d'un beau bivouac au bord d'une plage de sable noir assez surprenante. Le pied!

Bivouac au bord d'une belle plage

2ème étape, toujours pas de réelles difficultés pour rejoindre Wanganui, petite ville au bord d'une grande rivière portant le même nom.
Une petite journée de vélo qui nous permet de bien profiter des lieux traversés avant de rejoindre un petit nid douillet chez une Warmshower. Une chambre tout confort nous attends. On n'en demandait pas tant, juste un carré d'herbe et une douche nous auraient suffit. Mais Anna est ravie de nous accueillir dans sa maison qui respire la joies de vivre au milieu de chats, chien, chevres et tortues. Une belle soirée pour nous.

De beaux points de vue tout au long de la journée 

Une maison charmante pour une nuit reposante 

Dernière ligne droite jusqu'à Wellington où nous finirons notre traversée de l'ile du Nord. Pour cela on prévoit 3 jours un gros morceau, d'autant qu'après plusieurs discussions nous décidons de changer notre route. La route la plus courte emprunte quelques morceaux de grandres routes assez dangeureuses. Nous décidons donc d'emprunter une route moins fréquentée. Direction Palmerston North et Masterton avant de rejoindre Wellington. Première bonne étape de 111km mais assez roulante. Une dernière bosse nous emmène sur notre lieu de bivouac. Nous sonnons à une porte pour trouver un lieu où poser la tente, étant donné le nombre de propriétés privées aux alentours. Et nous sommes encore une fois magnifiquement reçu. Non seulement un bout d'herbe pour planter la tente mais le gars nous propose aussi une douche chaude. Un régal.

On finit en beauté cette longue étape 

Le lendemain c'est plus compliqué. Départ sous un temps bien humide. La pluie commence à bien tomber et le vent que nous avons dans le dos les derniers jours nous arrive pleine face. Pas une partie de plaisir mais on garde le moral.

C'est gris et il fait froid. On se couvre !

On garde quand même le sourire avec ce kiwi géant 

On décide le soir de s'arrêter dans un camping afin de se mettre au chaud après une journée froide et humide. Une étape plus courte que prévu mais c'est aussi pour ça que nous avons la tente, pour s'arrêter quand on veut. Le soir au camping sera l'occasion d'échanger avec des cyclistes Néo-zélandais qui nous donnerons quelques conseils pour l'itinéraire du lendemain. Un trail sympa dont nous n'avions  pas connaissance et qui nous évite une grande portion de route. 

Départ donc après une nuit encore un peu humide mais le soleil va arriver. Une grosse étape pour arriver à Wellington mais on sait où on va. La journée commence difficilement. Après une heure de route me voilà couché sur la route. Lors de la traversée d'un village, un gars à ouvert sa portière pile au moment où j'étais à coté de lui. Quelques égratinures,  un beau bleu à l'épaule et quelques minutes un peu sonné. Mais la forme revient. Par contre petit soucis sur le vélo. Poignée de frein et vitesse cassés. Le gars vraiment désolé nous aide bien. N'ayant pas de shop  de vélo aux alentours je décide de réparer provisoirement jusqu'à Wellington. Quelques rilsans et du gros scotch et c'est repartis en ayant perdu presque 2 h. Peux importe le trip peut continuer.

Réparartion de fortune pour continuer le trip 

La journée est agréable et elle va bien s'étirer. Nous empruntons donc le trail qu'on nous a conseillé. Un vrai régal. Très peu technique, mais dans un décor magnifique. Un beau détour.

Au début du Rimutaka Cycle Trail 

Quelques tunnels sur cette ancienne voie de chemin de fer 

Des paysages sauvages splendides 

Pour finir il nous reste presque 50 km assez roulant. Il commence à faire nuit quand nous entrons dans Wellington. Heureusement nous avons rencontré un cyclo bien sympa qui nous a guidé pendant les 30 dernier kilomètres.

Une rencontre fort sympa pour ces derniers kilomètres 

 Il est 21h, 120km au compteur, quand nous arrivons chez Peter et Clare,  notre couple de warmshower. 2 h de retard, mais c'est avec un grand sourir et un bon repas que nous sommes acceuillis. Encore une fois un bon moment à venir afin de profiter de 2 journées pour découvrir les environs. 

L'ile du Nord c'est fini, 1900km de vélo et un mois de voyage. Place maintenant à l'ile du Sud !

Rotorua à Stratford: changement de décor

Nous profitons d'une journée de pause off bike pour découvrir Rotorua. Une petite ville au bord d'un grand lac portant le même nom. La première chose marquante est cette odeur de souffre que l'on sent dans la ville. En effet, Rotorua se situe sur un plateau où l'activité souterraine est assez prononcée. A des dizaines de kilomètres sous terre, l'eau est chauffée et remonte à la surface avec cette odeur.

L'eau chaude remonte à la surface en pleine ville

On y trouve d'ailleurs de nombreux bains et beaucoup de personnes viennent y faire des cures. Mais c'est pas notre programme. On profite de cette journée off bike pour marcher un peu. Visite de la ville, fish and chips et hamburger (ça change un peu de la semoule, des noodles et des lentilles) et balade dans la forêt de Redwood, une magnifique forêt avec des sequoia géant impressionant!

Pause fish and chips et hamburger !!

Des arbres impressionant dans la forêt de Redwood 

Une bonne pause qui nous aura permis de bien nous ressourcer d'autant plus que John, notre hôte était extra. 

On repart donc de Rotorua les batteries pleine direction le lac Taupo. Nous emprunter un itinéraire cyclable mêlant route, piste cyclable et petits singletracks super bien aménagé. Un régal en VTT.

Des singletracks au top même avec notre chargement

De la fumée qui sort un peu partout du sol

Tout au long nous sommes toujours sur le même système volcanique que Rotorua et un peu partout des petites fumeroles sortent du sol. Vraiment impressionant ! On tombe sur une rivière d'eau chaude, l'occasion est trop belle. Petit bain dans une eau naturelle à 35 degré. Au top!

12 degré dehors, 35 dedans. Trop bon !

Changement de décor maintenant en arrivant à Taupo. On y retrouve un grand lac, de la même taille que le lac Léman, au milieu d'une nature sauvage et préservée. Il y a certe quelques  habitations autour du lac, mais la majorité de ses berges sont restées sauvage. Une aubaine surtout après une rencontre improvisé qui nous indique le lieu d'un bivouac bien calme. Une belle opportuniténité. De plus ce lieu est le départ d'un magnifique trail vtt de 35km sur les bords du lac. On est bien tombé on aurait pu louper ça. Du grand vtt sur une piste super ludique et très bien aménagé. Le paradis pour les vététiste.

Vue sur le lac Taupo 

Petit repas agréable au bord du lac

Des trails VTT de toute beauté !

On laisse derrière nous le Great Lake Trail pour aller vers Taumaranui. Une petite ville au milieu de l'ile du Nord. On y est arrivé sous le soleil, l'occasion de se poser un peu dans un camping et de profiter d'un peu de chaleur.

Des camping pas tout à fait comme en France avec salon et cuisine

Encore 150km à parcourir avant le Mont Taranaki, région où on a envie de se poser au moins 3 nuit. 150km prévu sur 2 jours sur une route pitoresque: The forgotten world highway. Une route très peu fréquentée au milieu de nul part. On traverse prairies verdoyantes et vallonnées, des gorges sauvages au milieu de la jungle et de nombreux petits cols qui nous font un peu forcés. La météo ne nous épargne pas non plus. Une première partie du tracé sous des trombes d'eau, suivie d'éclaircies agrémentées de bonnes averses. On est bien humide et du coup bien content le soir de trouver refuge dans une grange. Encore des Néo-zélandais bien accueillant.

Des paysages vert et bien vallonnés 

Passage dans des gorges sauvages pas beaucoup de voiture sur cette route 

La 2ème journée sur cette route sera plus sèche, mais le vent se lève et nous donne bien du fil à retordre jusqu'à Stratford au pied du Mont Taranaki. Mais au moins on est au sec !

Après un moment humide, on fait tout sécher à la pause de midi

Nous sommes content d'arriver dans un petit camping bien chaleureux et de poser nos bagages pour les 2 prochains jours. Nous espérons bien profiter de ce moment pour grimper sur cette montagne imposante au milieu des prairies et au bord de la mer. Un volcan à la forme conique quasi parfaite que l'on voit à des dizaines de kilomètres aux alentours. A coup sur encore de beau paysage à découvrir !

Le Mont Taranaki que l'on a hâte de découvrir !

D'Auckland à Rotorua: pleuvra, pleuvra pas?

Après notre nuit très reposante du coté d'Auckland, il est temps de reprendre la route. La météo est encore incertaine et le risque d'averses bien présent. Mais le moral est au beau fixe, de nouveaux paysages nous attendent. Pour bien commencer la journée, nous faisons quelques kilomètre assez roulant avant de traverser le massif de Hungea Range. Mais pas de chance pour nous, le massif est totalement fermé au public pour cause de travaux forestier. Pas de chance, demi tour et changement d'itinéraire. Ça sera beaucoup plus plat car nous longeons toute la côte maritime. 

Une côte maritime sauvage et préservée

Des paysages encore magnifiques à nos yeux. Le bivouac le sera tout autant au bord de la plage les pieds dans l'eau. 

Une nuit bercée par les vagues 

La route se poursuit vers notre prochain objectif qui est Rotorua. Les kilomètres défilent à vive allure. Effectivement, la route est bien plate, mais non sans difficulté. Un vent bien fort nous fait puiser dans nos réserves. C'est sans compter sur les averses toujours présentes qui nous trempent à chaque fois de la tête aux pieds. 

On se protège comme on peut pendant l'averse !

Mais bon il faut avancer. Et c'est sur un itinéraire fort agréable sur une ancienne voie de chemin de fer, que l'on traverse la plaine vers Te Ahora.  Un voie paisible, très bien aménagé, qui à l'époque (jusqu'en 1993 quand même....) conduisait les vacanciers de Thames à Hamilton. Et cette voie fait maintenant le plaisir des cyclistes.

C'est plat ça file et c'est fort agréable sans voiture 

Nous approchons de Rotorua, le premier lieu oú nous souhaitons réellement faire une pause.

On prend un peu de hauteur après la longue traversée de la plaine de Te Ahora

 La route est agréable et nous nous arrêtons dans un grand parc non loin de Mc Larren Falls, d'impressionantes chutes d'eau, pour une nuit paisible.  Une des première fois où l'on s'arrête pas trop tard et où nous profitons des lieux avant la nuit.

Les Mc Larren Falls 

Encore une bivouac de luxe

Un couché de soleil paisible 

Dernière étape avant Rotorua, une petite journée se profile,  seulement 50km. Mais il n'y a pas que la météo qui est caprisieuse, les chemins que l'on veut emprunter aussi. Nous nous retrouvons après quelques kilomètres sur une route forestière qui traverse une propriété privée. Impossible de continuer ni même de trouver un autre chemin aux alentours. Le seul moyen, revenir sur nos pas et faire un détour de plus de 40km qui plus est non plus sur du chemin mais sur de la route. C'est le jeu de l'aventure ! On sait que ce soir à Rotorua on est attendus chez un warmshower (le couchsurfing des cyclistes), on a vraiment envie d'y arriver. Notre petite journée tranquille se transforme en la plus grosse journée depuis le départ.
Après 96km, nous arrivons bien fatigué à Rotorua. Mais la bonne surprise est qu'on arrive chez un super hôte. Le repas est prêt, on va bien manger et pouvoir prendre une bonne douche. Des petits plaisirs bien appréciables quand on est tous les jours dehors, un peu de confort qui va nous faire du bien pour la suite de notre périple.

Rotorua, on reprends des forces !

De Cap Reinga à Auckland : la traversée du Northland

La partie nord du pays. Des paysages étonnants et variés. On commence par le sable avec un passage dans les dunes aux abords de Twilight Beach.

Camping de luxe au milieu des dunes

Pas très roulant pour commencer mais on se retrouve ensuite au bord de la mer de Tasmanie sur une immense plage: Ninety miles Beach, qui au final ne fait que 56 miles mais c'est déjà pas mal. On y passera un jour et demi à rouler dans le sable. C'est plat, monotone, mais vraiment étonnants.

Ride on the Beach !!

On croise même des voitures et des bus de touristes. Mais aussi des marcheurs. Déjà que c'est long en vélo, ils ont vraiment du courage !

On croise même des otaries qui se font dorer la pilulle !

Après la plage, on rentre maintenant dans les terres. On retrouve de la route, c'est quand même plus simple pour pédaler. Le paysage change aussi. Plus de relief. De grandes forêts mais aussi des grandes prairies avec vaches et moutons. C'est vert et sauvage.

Changement de décor et de végétation

 On traverse très peu de village mais il y a quand même toujours quelques habitations. Heureusement car pour u'e nuit nous ferons appel à la générosité des Néo-zélandais. Une famille nous fait gentillement une place dans son jardin. On est royal.

Un beau jardin pour le camping 

On approche de Bay of Island, un lieu très prisé pendant la haute saison. Nous sommes encore heureusement avant cette période et le lieu est tranquille. Une magnifique baie avec une multitude de petites îles. Le soleil est de la partie on en profite bien.

Arrivée au crépuscule à Bay of Island 

Un petit coin de paradis

Vue d'ensemble de la baie à Pahia, petite ville balnéaire

Nous continuons vers le sud et rencontrons encore des locaux fort sympa. Après avoir cherché une place pour planter la tente, on est accueillie à nouveau dans un jardin fort sympa. Une famille qui nous accueil à bras ouvert, on a même la douche ! Les gens sont vraiment très généreux.

On s'installe tranquillement dans le jardin

La famille Palmer, au top !

Pas le temps de trop en profiter quand même, la route nous attends. On rejoins à nouveau la côte en passant pas Waipu Cave, d'immenses grottes taillé dans la rocher. Un beau détour. 

L'entrée dans la Cave 

Un lieu bien mystérieux

La météo qui était avec nous jusqu'ici commence à se dégrader à l'approche d'Auckland. C'est plus humide et on se prend de bonne douche ! Assez imvraissemblable. Souvent pas longtemps mais trempé de la tête aux pieds. Heureusement souvent le soleil revient derrière pour nous sécher.

Le temps change, mais les paysages vallent le détour

Nous alternons route, chemin en gravier et petits sentiers dans la jungle. Sur la carte ça passe bien, mais en vélo avec les conditions encore humide du moment c'est encore bien galère. Plusieurs fois on se retrouve à pousser le vélo avec de la boue jusqu'aux chevilles. Les joies de l'aventure !

On patauge un peu dans la boue...

C'est aussi l'occasion de trouver de belles place de bivouac, au plus près de la nature. Un régal !

Pas mal la vue pour le bivouac 

Auckland est en vue, une première partie de voyage et déjà pas mal de kilomètre et de découverte. En termes de paysages mais aussi en termes de rencontre. Pour notre arrivée à Auckland, une adresse nous attends. 2 jours plus tôt au détour d'un petit village nous croissons un randonneur qui traverse le pays à pied. En discutant avec lui, il nous dis qu'il habitants proche d'auckland et qu'on pouvait aller chez lui. Lui ne serait pas là étant dans la nature, mais il nous donne son adresse et le nom de son fils. Une aubaine pour nous. Arrivée à l'adresse un peu de doute. Est ce que c'est bien là? Et oui son fils nous accueil et nous propose de dormir au chaud. On n'hésites pas trop d'autant que c'est la tempête à l'extérieur. Une bon moment de récupération qui fait du bien après 3 jours bien humide.

Un petit nid douillet pour une bonne nuit 

Maintenant route au sud, Auckland est derrière nous. Next step: Rotorua !