Le Southland : une région pleine de contrastes

On reprends la route pour quitter le nord du Fiordland après une nuit au bord du lac Manapouri. Bien moins fréquenté que son voisin de Te Anau, cela nous est parfaitement allé. Quelques belles choses sont encore à voir sur la route qui nous mènera à Bluff. On a le temps de découvrir de nombreux attraits touristiques tout au long de la route. Une route un peu délaissé par beaucoup de monde qui ne prennent pas là peine de visiter ce coin de la Nouvelle-zélande. Et pourtant.

Un petit détour avant la ville de Clifden pour faire un tour dans les Clifden Cave. Une grotte de 300 mètres de long avec quelques passages bien serrés. On pose les vélos, nous nous équipons avec nos frontales et c'est partis pour une chouette expérience. Pas beaucoup de touristes s'arrêtent là, on est plutôt tranquille.

C'est partis en mode spéléo !

Des formes géologiques extraordinaires dans ces caves

Un autre détour le lendemain nous emmène du coté du lac Haukoro. Un détour quand même de 60km mais on se prend le temps en cette dernière semaine. L'endroit est paisible, on profite d'une petite randonnée pour admirer le lac vue d'en haut. Vraiment grandiose !

Un lac immense, le plus profond de Nouvelle-Zélande

On ne peut que contempler cette belle nature

Nous continuons vers le sud pour un de nos derniers stop du trip. Nous avons décider de poser les vélos 3 jours pour profiter de partir à pieds sur un track le long de la côte.

La mer de Tasmanie, que l'on a quitté depuis plus de 3 semaines

On rejoint la mer que l'on avait quitté depuis la côte ouest, préparons les sacs à dos, cachons le reste des affaires dans les buissons et c'est partis pour un track qui nous est annoncé comme vraiment sauvage. Effectivement on croise personne pendant les 2 premiers jours ! L'ambiance est formidable entre le bord de mer, la jungle et quelques parties en crête avec des vues magnifiques. On en profite pour passer encore des nuits au calme entre bivouac et hut. L'aménagement des sentiers est formidable. Beaucoup d'escaliers, de passerelles en bois et de pont suspendue. Par contre attention à la marée ! En effet sur le retour, le sentier passe sur la plage mais la marée est haute et la mer déchainé. Cela donne quelques passages où on joue  entre le sable et le talus pour éviter de se faire mouiller les pieds.
 

Quelques pont à passer sur le South Coast Track

Un bivouac bien posé

Les forêts sont bien vertes ici !

Après la forêt, une belle pelouse alpine

Des aménagements fous, avec de longues passerelles en bois

Une belle hut rien que pour nous

La mer, qui ne nous quittera plus jusqu'à la fin

 Après 3 belles journées immergées en pleine nature, on récupère nos vélos et le reste de nos affaires avec maintenant comme objectif Bluff, la fin de notre traversée.

Première étape, rejoindre la côte que l'on ne quitte plus jusqu'au bout. Avec l'arrivée sur la côte, on retrouve un vent tempétueux. Heureusement, il ne vient pas directement de face mais il est bien déroutant. Certaines rafales nous obligent à poser le pied pour éviter de trop zigzaguer sur la route. Mais cela nous empêche pas d'avancer.

On voit bien dans quel sens souffle le vent ici !

Face au vent !

Après 2 jours, Bluff est en vue. Le bout de l'île du Sud. Bluff, un petit village anodin, sur une langue de terre entouré par la mer. Un village qui marque la fin de notre aventure. Nous nous rendons au bout de la route à Sterling Point. Un point symbolique pour nous après le départ 3 mois plus tôt au Cap Reinga.

Bluff, après tout ce temps

Sterling Point, le point symbolique de la fin de notre traversée

Une belle vue au dessus de Bluff

Notre parcours est terminé mais il nous reste encore 3 jours pour profiter de ce beau pays. Après une nuit au camping de Bluff et une montée sur Bluff Hill suivi d'un plateau de fruit de mer, il est temps de rejoindre Invercargill où nous prendrons l'avion. La route vers Invercargill n'est pas très longue, mais le vent tempétueux qui s'est levé va la rendre épique ! Après même pas 10 kilomètres et déjà de nombreuses pertes d'équilibres tellement le vent est fort, un pick-up s'arrête et nous propose de nous emmener sur quelques kilomètres. Nous n'hésitons pas trop car en plus de la difficulté à avancer, c'est plutôt dangereux avec la circulation. Encore une belle preuve de la générosité des gens d'ici. Après après avoir bien galéré, nous arrivons au camping que nous avions repéré pour passer nos 2 dernière nuits sur le sol Néo Zélandais.
Nous profitons de nos derniers moments pour visiter Invercargill et aussi pour profiter de quelques track VTT envrionnant. Encore un régal.

Un dernier bon petit déj au soleil !

Il est temps de refaire les cartons, pas une mince affaire. Petit tour dans un bike shop du coin et nus récupérons 2 cartons pour le voyage retour. On s'installe dans un petit parc et profitons du soleil pour plier le tout.

Place au rangement

En route pour un long voyage retour !

C'est l'heure de reprendre l'avion et aussi repenser à tous ces bons moment passé au pays des kiwis. Une aventure inoubliable à deux, des moments de partage riche et c'est sûr, un périple qui nous fera voir le monde différemment.